老红军路春（赵丹 饰）回到阔不多年的家乡，预备创建伐木场，他的方法得到老战友詹国才（高博 饰）和烈士女儿山雀（祝希娟 饰）的支持。不久，一批上海知青来到林场，路春考虑他们初来乍到，要想留住他们，就必须让他们爱上林区。他从生活上无微不致地关怀他们，并让山雀担任他们的组长。随着时刻推移，青年们思想产生了变化，有的能安心工作，有的则轻视体力劳动，认为伐木工作对知识青年来讲是大材小用。路春针对出现的咨询题，及时耐心地做讲服教育工作，多数青年能安心工作，徐英（吴文华 饰）进步尤为明显，她耐心关心好高婺远的寄望（黄达亮 饰），把他带到烈士墓前进行反思，寄望终于清醒过来......